Studien zufolge sind in Deutschland 15 Prozent aller 3 bis 17-Jährigen übergewichtig. Besonders stark übergewichtige Kinder sieht man immer häufiger. Manche von ihnen haben Hunger- und Sättigungsgefühl bereits völlig verloren und ein gestörtes Verhältnis zum Essen. Die Folgen für die Kinder sind gravierend. Die überschüssigen Kilos treiben den Blutdruck und das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen in die Höhe. Die Gelenke des Kindes, besonders Füße, Knie und Hüfte, können dauerhaft geschädigt werden. Durch Bewegungsmangel verkümmerte Muskeln begünstigen Haltungsschäden. Und auch das Selbstvertrauen leidet. In der Schule sind übergewichtige Kinder Hänseleien bis hin zu Mobbing ausgesetzt und haben oft nur wenige Freunde. Und wer als Kind schon einige Kilos zu viel hat, trägt diese Last meist ein Leben lang.

Essen ist nicht immer die Ursache für Übergewicht

Dabei sind die Gründe für Übergewicht im Kindesalter vielfältig, genauso wie die Therapiemöglichkeiten. Wenig Bewegung und einseitige Ernährung in Kombination mit ungünstiger genetischer Veranlagung sind häufige Ursachen. Hier reicht es meist, das Kind für einen aktiveren Lebensstil zu begeistern und die Ernährung Schritt für Schritt gesünder zu gestalten. Das sollte aber mit möglichst wenig Zwang passieren, damit das Kind gerne mitmacht. Von Appetitzügler-Medikamenten ist wegen starker Nebenwirkungen abzuraten.

In vielen Fällen ist das vermehrte Essen aber auch ein Hinweis auf Stress oder seelische Probleme. Dann werden Chips und Schokolade zum Trostspender. Diese Essgewohnheit führt schnell in einen Teufelskreis, weil die Kinder gerade wegen ihres Gewichts oft Kummer haben und dann wieder essen. Dieses Verhalten kann in eine richtige Essstörung wie die Binge-Eating-Störung münden, eine Esssucht mit ständigen kalorienhaltigen Essattacken. Eine Diät bewirkt in diesem Fall genau das Gegenteil es gewünschten Ergebnisses. Vielmehr muss den psychischen Problemen auf den Grund gegangen werden. Ein einfühlsames Gespräch mit dem Kind, eine Entstressung seines Alltags oder eine Psychotherapie sind hier ratsam. In schwierigen Fällen ist ein Klinikaufenthalt empfehlenswert.

Aber auch organische Erkrankungen können Auslöser von Übergewicht sein. Deshalb ist es wichtig, in jedem Fall den Haus- oder Kinderarzt um Rat zu fragen, um die passende Therapie für das Kind zu finden. Nur der kann auch beurteilen, ob ein Kind wirklich gesundheitsgefährdend übergewichtig ist oder einfach etwas moppelig.

Sei ein Vorbild

Generell gilt: Sei ein gutes Vorbild. Wer selbst kurze Wege mit dem Auto fährt und den Feierabend vor dem Fernseher verbringt, kann von seinem Kind kaum erwarten, dass es ein aktives und gesundes Leben führt. Erlebt gemeinsam den Spaß an Bewegung und gesundem Essen.